Toplumsal ve siyasal yöntemleri çok değişik olsa bile, toplumlarda, yönetenler ve yönetilenlerin arada bir karşılaştıkları buluşma noktaları vardır.Her yönetim biçiminde karar ve eylem üreten siyasal kurum ya da erk, yönetilenlerin uygulamalar konusunda ne düşündüklerini öğrenmek ister.Bu, halk iradesi ve çoğunluk kararı ilkesine dayalı batı tipi demokrasilerin bir gereği olduğu gibi, iktidarın zor yoluyla ele geçirildiği ya da iktidar dışındaki grupların yönetime geçme, siyasal mekanizmaları yürütme olanaklarının kısıtlı olduğu toplumlarda da bir gerçektir.Siyasal iktidarı elinde bulunduran grup ile grubun yönettiği kişiler arasında, her zaman ve her yerde, karşılıklı bir ilişki ve etkileşme vardır.Kamuoyu bu ilişki ve etkileşme sürecinde değme noktalardan biridir.[1]

 Kamuoyu kavramı, günümüz çağdaş toplumlarında sıkça kullanılan bir kavram olmakla birlikte, bu kavramın tanımı konusunda sosyologlar, sosyal psikologlar ve siyaset bilimciler arasında önemli görüş ayrılıklar bulunmaktadır. Kamuoyu kavramı bazen bir grup içerisinde kök salmış inançları ifade etmede, bazen belirli görüşlerin ifade edilmesi sürecinde, bazen de mantıki olarak gerçekleşen bir düşünce süreci sonucunda benimsenen görüşlerin ifade edilmesinde kullanılmaktadır. Bu bağlamda sosyologlar kamuoyunu grup olayı, sosyal psikologlar kişilerin dış çevrelerinden aldıkları etkilere gösterdikleri psişik tepkiler, siyaset bilimciler ise kitle olayı olarak[2] ele almaktadırlar.

Kamuoyu kavramı üzerinde derinlemesine bir inceleme yaptığımızda kavramın antik çağlara kadar dayandığını görürüz.Antik çağlardan günümüze kadar kamuoyunun bir çok tanımı yapılmış, kamuoyunu oluşturan ve etkileyen faktörler incelenmiştir. Bunlar arasında zamandan zamana ve kişiden kişiye farklılıklar oluşmuş ancak günümüzde bile henüz kesin bir tanıma ulaşılamamıştır.

Örneğin kamuoyu olgusunu diğer tüm özelliklerinin ötesinde sosyolojik olma özelliği el alan Albig’e göre kamuoyu ‘ tartışmalı bir kobuda herhangibir gruba dahil bireylerin birbirleri üzerindeki karşılıklı etkilerinden doğar.Grupta her an bir egemen fikir olmakla berabergrup üyelerinin ileri sürdükleri başka fikirler de vardır.Grubun bu şekilde ortaya çıkan kanaati durağan değildir.Tartışmaya yeni unsurlar girdikçe değişebilir.’Bu tanıma göre kamuoyu, herşeyden önce bir grup oluşumu neticesinde

[1] GİRGİN Atilla, Yazılı Basında Haber ve Habercilik Etik’i  s.107.

[2] BEKTAŞ, Arsev, a.g.e., s. 57.