1. İnsanoğlunun, tabiattaki kaynakları insanların ihtiyaçlarına cevap verir hale getirmek üzere dönüşüme uğratmak amacına yönelik olarak ortaya koyduğu beyin ve kol gücü. 2. Mal, hizmet veya düşünce üretmeye yönelik her tür çaba. Değer yaratmayı hedefleyen maddi-manevi faaliyet. Kol gücüne dayanan emeğe kol emeği ya da el emeği; fikir üretmeye, düşünsel eserler vermeye yönelik, kafa gücüne dayalı çabaya da zihin emeği ya da beyin emeği; belirli bir piyasada, veri bir dönemde, çeşitli ücret düzeylerinde çalışmaya hazır işgücü miktarına emek arzı; yine belirli bir piyasada, veri bir dönemde çeşitli ücret düzeylerinde istihdam edilmek istenen emek miktarına emek talebi; emek arz ve talebinin karşı karşıya gelerek ücretlerin belirlendiği ortama da emek piyasası veya işgücü piyasası denir.